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Por primera vez, el Telescopio Espacial James Webb de la NASA ha captado la brillante actividad auroral en Neptuno.
Las auroras se producen cuando partículas energéticas, a menudo provenientes del Sol, quedan atrapadas en el campo magnético de un planeta y finalmente impactan la atmósfera superior.
La energía liberada durante estas colisiones crea el resplandor característico.
En el pasado, los astrónomos habían observado indicios prometedores de actividad auroral en Neptuno, por ejemplo, en el sobrevuelo de la Voyager 2 de la NASA en 1989.
Sin embargo, fotografiar y confirmar las auroras en Neptuno ha sido un desafío para los astrónomos durante mucho tiempo, a pesar de las detecciones exitosas en Júpiter, Saturno y Urano.
Neptuno era la pieza faltante del rompecabezas para detectar auroras en los planetas gigantes de nuestro sistema solar.
Fuente: NASA, ESA, CSA, STScI, Heidi Hammel